Ein Besuch an diesem bemerkenswerten Ort in Grass Valley, gut 90 Kilometer nordöstlich von Sacramento, beschert Ihnen gleich zwei Erlebnisse auf einmal. Gehen Sie zuerst in das Besucherzentrum, um alles über die älteste, größte, tiefste, längste und ertragreichste Goldmine Kaliforniens zu erfahren, aus der im Laufe eines Jahrhunderts – bis sie 1956 geschlossen wurde – knapp 159 Tonnen Gold zutage gefördert wurden – genug, um einen knapp zehn Kubikmeter großen Würfel zu füllen. Um ein Gefühl für die Größe der Mine zu bekommen, können Sie sich ein maßstabsgetreues Modell des 13 km² großen Netzes von Stollen und Schächten anschauen und dann außen den Eingangsbereich der eigentlichen Mine besichtigen – ein kleiner Ausschnitt aus einem atemberaubenden unterirdischen Labyrinth von Gängen mit einer Gesamtlänge von fast 600 Kilometern.
Danach müssen Sie – sowohl geistig als auch körperlich – umschalten, wenn Sie das Anwesen von William Bowers Bourn Jr. besichtigen, der die Verwaltung der Mine 1879 übernommen hatte. Bourn Cottage – ein bescheidener Name für diesen herrlichen Landsitz, für den weder Kosten noch Mühen gescheut wurden, um eine zweigeschossige Zitadelle nach dem Muster vornehmer Adelshäuser aus dem England des 19. Jahrhunderts mit Interieurs aus Rotholz und bleiverglasten Fenstern zu errichten.
Von Mai bis September werden hier Führungen angeboten. Die Mine Yard Tour beleuchtet das harte Leben der Bergarbeiter, die hier schufteten, und die andere Seite des Lebens lernen Sie dann auf der Cottage Grounds Tour kennen, bei der Sie auch das prächtige Bourn Cottage besichtigen.
