Schauen Sie zu, wie sich Tiger in einem naturgetreuen Gehege balgen und sich Elefanten im eigenen Planschbecken abkühlen – im Oakland Zoo, der Heimat von über 700 Tieren. Die Geschöpfe sind in einzigartigen Lebensräumen gruppiert: So sehen Sie beispielsweise Giraffen und Zebras gemeinsam durch eine nachgebildete afrikanische Savanne streifen, oder Sie spazieren durch einen simulierten tropischen Regenwald, der mit akrobatischen Weißhandgibbons bevölkert ist.
Allerdings kommen nicht alle Bewohner des Zoos von weit weg - in der California Trail Austellungen können Besucher Tiere sehen, die einst in der Bay Area heimisch waren. Das Erlebnis beginnt mit der open-air Gondola Skyride (mit einer beeindruckenden Aussicht auf die sechs Bay Area Counties) zum Kaiser Permanente Besucherzentrum. Anschließen können Besucher von einem erhöhten Wanderweg einzelne Bereiche der Ausstellung sehen, die ganz den Grizzlys, Schwarzbären, Jaguars, Bison, Grauwölfen, Berglöwen und Adlern gewidmet sind.
Im Wayne and Gladys Valley Children’s Zoo gibt es viele Möglichkeiten für die kleinen Besucher, Tiere hautnah kennenzulernen. Von einer hölzernen Seilbrücke haben sie eine hervorragende Sicht auf die Flussotter, die darunter schwimmen und spielen. Mit der Kinderachterbahn Tiger Trek kommt zum Spaß noch ein wenig Nervenkitzel hinzu und das Clorox Wildlife Theatre begrüßt Familien übernacht und bietet auch Konzerte und Tierbegegnungen an, wo ein bestimmtes Tier von ganz nah kennengelernt werden kann.
Der Zoo dient aber nicht nur dem Vergnügen – hier wird auch ernsthaft geforscht. Einen besonderen Schwerpunkt setzt dieser Zoo auf die Rettung der Rana sierrae, einer gefährdeten Froschart aus der Sierra Nevada, deren Bestand in den letzten Jahren um erschreckende 90 Prozent zurückgegangen ist.
