Als 1849 in den Ausläufen der Sierra glänzende Goldnuggets und -adern entdeckt wurden, strömte eine riesige Flut von Menschen, die unbedingt ihr Glück finden wollten, so schnell es ging ins Gold Country. Die goldhungrigen Pioniere segelten so schnell wie möglich von der San Francisco Bay auf dem Sacramento River nach Osten und gelangten an die Gabelung der Flüsse American River und Sacramento River – weiter kamen sie mit ihren Segelbooten nicht. Daher entstand hier quasi über Nacht ein Dorf, in dem viele Unterkünfte aus dem Holz zurückgelassener Boote und aus Segeltuch erschaffen wurden. Das war die Entstehung von Sacramento. Heute können Besucher am von Platanen beschatteten Ufer des Sacramento River in Old Sacramento – heute ein 11 Hektar großes National Historic Landmark – einen Eindruck von den rauen Anfangsjahren bekommen.
In den restaurierten Gebäuden gibt es nicht nur ansprechende Läden, die Getränke, Eis und T-Shirts verkaufen, sondern auch hervorragende Museen, darunter das California Railway Museum und das California Museum. Auf einem restaurierten Flussboot namens Delta King können Sie frühstücken, zu Abend essen und sogar übernachten. Es werden Fahrten mit der Pferdekutsche und Führungen zu Fuß mit Guides in zeitgenössischen Kostümen angeboten – optimal, um die Geheimnisse des Viertels kennenzulernen, wie seine unterirdischen Gänge und Kammern. (Kinder lieben die gruseligen Geistertouren, die im Oktober stattfinden.) Auf einer Fahrt mit der Sacramento Southern Railroad erleben Sie die idyllische Landschaft an Bord eines historischen Dampfzuges. Wenn Sie lieber auf dem Wasser unterwegs sind statt nur daneben, empfiehlt sich ein einstündiger Ausflug der Hornblower Cruise.
